1903 | The Sultan's Players

The Reading Eagle is the major daily newspaper in Reading, Pennsylvania, in the United States.


Mavi Boncuk |

Librettos that were performed for Ottoman Sultan Abdülhamit II have been found in the collection of Ottoman performer and opera composer Arturo Stravolo (1867-d. Istanbul1956)[1]. Stravolo’s descendants found the librettos (100 volumes) in his personal collection.

Yıldız Palace Foundation Deputy Chairman Ali Serim announced the discovery of the librettos to the Turkish media on Tuesday. He added that the Stravolo family has donated the musical texts to the Yıldız Palace Foundation. The librettos had been in Stravolo’s personal collection for more than 100 years before they were discovered. Serim thanked Natale Carlotti, the grandson of Stravolo, for having preserved and donated the booklets. “We will be able to know what kind of operas Sultan Abdülhamit II liked with the help of these librettos. They are greatly significant for highlighting our history of opera,” said Serim. Serim and composer Emre Aracı are planning to write a book after examining and studying the librettos. Stravolo was not only an opera composer but personally performed for Sultan Abdülhamit II. 


He often composed, staged and performed operas based on Sultan Abdülhamit II’s favorite novels. Stravolo would also reportedly stop a performance if Sultan Abdülhamit II appeared bored and bring out acrobats and trapeze dancers to entertain him. Numerous operas were staged in Ottoman palaces and the last opera to have been performed in an Ottoman palace was Rigoletto, according to Serim. It was composed by Giuseppe Verdi and centers on the adventures of a licentious nobleman and his jester. During his recent stay in Constantinople, the celebrated Shakespearean tragedian Ernesto Rossi (1827–1896) had the honor of performing "Othello" before the Sultan. He was given the Order of Osmanije and a handsome gratuity.  


[1] Turkish title: Yıldız Sarayı Operetçibaşı Mızıka-ı Hümayunlu Kaymakam Stravalo
See also: Sarayda Tiyatro

TURKISH SOURCE

“Yıldız Sarayı’nda on beş yıl devamlı olarak opera ve operet oynayan heyetin başında Salvatore Stravolo vardı. Bu zâtın oğulları ve kızları da sanatkârdı. [İkinci] Abdülhamid’in kızı Ayşe Osmanoğlu’nun hatıralarında Çampi ailesi diye bahsedilen ve pâdişâhın mâiyetine alındığı bildirilen sanatkâr ailesi bunlardır. Salvatore Stravolo’nun büyük oğlu Komik Arturo, küçük oğlu Tenor Alfredo, kızı Olimpiya, damadı Luici [Luigi] Falconi [İkinci] Abdülhamid tarafından aylığa bağlanarak saray tiyatrosuna [operasına] alınmışlardı […] Arturo Stravolo operanın direktörü sayılıyordu […] Arturo Stravolo idâresindeki heyetin Yıldız Tiyatrosu’na kapılanmasından sonra, Beyoğlu’nda temsiller veren […] bir başka İtalyan [opera] heyeti […] Yıldız Tiyatrosu’nda “Il Travatore” operasını oynamıştır. Bu grubun […] primadonnası Emilia’yı pâdişâh çok takdir etmiş, kendisine nişanlar vererek yüksek maaşla saraya alınmış, opera heyetine primadonna olarak girmiştir […] Stravolo ailesinin erkek çocuklarından Tenor Alfredo ile evlenmiştir […]. 1908’de Meşrûtiyetin ilân edilmesi ve İkinci Abdülhamid’in saltanattan ayrılması üzerine Yıldız Tiyatro’sunun [çoğunluğu] İtalyan sanatçıları da saraydan ayrılmışlardı. Bu arada opera ve operet heyetinin müdürü olan Arturo Stravolo da önce memleketi olan İtalya’ya gitmiş, fakat bir müddet sonra Türkiye’ye [İstanbul’a] dönerek evvelce on beş sene yaşadığı memleketimizde yerleşip kalmıştır […] 1948 yılında seksen ikinci yaşını kutlamıştı[…] Stravolo İstanbul’a geldiği zaman yirmi altı yaşında bir gençti” [1893] (Sevengil, 1962:124-125).

Arturo Stravolo için Bkz. R.A. Sevengil, Saray Tiyatrosu. İstanbul 1962, s. 125-127. ve P. Tuğlacı, 
Mehterhâne’den Bandoya. İstanbul 1986, s. 211-220.